Il n’est pas simple de déterminer la quantité précise de fumée de soudage qui peut s’avérer nocive pour une personne, étant donné que plusieurs facteurs entrent en jeu. Cependant, il existe des directives bien établies et des régulations visant à assurer la protection des soudeurs. De plus, chaque année, des recherches sur les fumées de soudage sont menées pour améliorer nos connaissances et aider les organisations de santé et de sécurité à définir des limites d’exposition sûres.
Au Canada, plusieurs provinces et territoires, dont le Québec, Nunavut, Saskatchewan, Territoires-du-Nord-Ouest et Yukon, imposent une limite de concentration de 5 mg/m3 pour les fumées de soudage. Les autres juridictions suivent les recommandations de l’ACGIH, à l’exception de l’Alberta qui exige une concentration aussi faible que possible.
Il faut noter que de nombreuses substances contenues dans les fumées de soudage, comme le chrome ou le manganèse, ont également leurs propres limites de concentration.
L’ACGIH (American Conference of Governmental Industrial Hygienists) met régulièrement à jour ses recommandations en fonction des dernières découvertes de la recherche.
Quantité de fumée de soudage sans danger à inhaler
Les organismes de santé et de sécurité en Amérique du Nord ont fixé des limites d’exposition pour les fumées de soudage, allant de 3 à 10 mg/m3 (moyenne pondérée sur 8 heures). Ces niveaux sont actuellement considérés comme sans danger. Toutefois, ils recommandent de réduire l’exposition autant que possible.
Il est délicat de donner une réponse définitive concernant la quantité de fumée de soudage qui est sans danger, pour plusieurs raisons :
- L’état de santé du soudeur ou du travailleur qui inhale les fumées. Les travailleurs ayant des problèmes de santé préexistants, comme des maladies cardio-respiratoires, sont plus à risque de développer des problèmes de santé.
- La composition des fumées de soudage. Les fumées de soudage peuvent varier d’une usine à l’autre, voire même d’un poste à l’autre. Certaines peuvent être plus dangereuses que d’autres. Par exemple, si elles contiennent des produits cancérigènes comme l’arsenic, le béryllium ou le chrome hexavalent. La quantité de manganèse est également importante, car elle peut causer le manganisme, une condition neurologique avec des symptômes similaires à ceux de la maladie de Parkinson.
- L’environnement et les conditions de travail. Le soudage dans un endroit mal ventilé ou un espace confiné augmente les risques. De même, le soudage pendant plus de 8 heures par jour ou travailler dans un environnement chaud peut augmenter les risques.
En général, les employeurs doivent faire tout leur possible pour minimiser l’exposition de leurs travailleurs aux fumées de soudage. Au minimum, les concentrations légales doivent être respectées. Mais idéalement, ils devraient viser des objectifs encore plus ambitieux, tels que les recommandations de l’ACGIH.
Limite d’exposition de l’ACGIH pour les fumées de soudage
L’ACGIH (American Conference of Governmental Industrial Hygienists) est une organisation de santé et de sécurité très influente en Amérique du Nord. Elle émet des recommandations sur les limites d’exposition pour de nombreux polluants industriels, et nous encourageons les entreprises à les prendre en compte pour protéger leurs employés.
Les limites d’exposition (Threshold Limit Values ou TLV) sont protégées par le droit d’auteur de l’ACGIH et ne peuvent donc pas être reproduites sur d’autres sites internet. Nous vous renvoyons donc aux pages correspondantes sur le site de l’ACGIH pour les différents polluants.
Comme l’ACGIH n’a pas émis de recommandation spécifique sur les fumées de soudage, elles entrent dans la catégorie des particules non réglementées autrement (Particulates Not Otherwise Regulated). Cela signifie que la concentration limite recommandée est de 3mg/m3 pour les particules respirables et 10mg/m3 pour les particules inhalables.
Métaux : Aluminium, Antimoine, Arsenic, Béryllium, Cadmium, Chrome, Cobalt, Cuivre, Oxyde de fer, Plomb, Manganèse, Molybdène, Nickel, Argent, Oxyde d’étain, Titane, Vanadium, Oxyde de zinc.
Gaz : Argon, Dioxyde de carbone, Monoxyde de carbone, Hélium, Fluor d’hydrogène, Oxyde nitrique, Azote, Dioxyde d’azote, Ozone, Phosgène.
Valeurs d’exposition admissibles pour les fumées de soudage
Abréviations utilisées dans les tableaux ci-dessous :
- ABP: Aussi Bas que Possible
- VEMP : Valeur d’Exposition Moyenne Pondérée (concentration moyenne, pondérée pour une période de 8 heures)
- VECD : Valeur d’Exposition de Courte Durée (pendant 15 minutes maximum)
- P : Plafond (valeur à ne jamais dépasser)
- (i) : Particules inhalables
- (r) : Particules respirables

Règlements au Canada
Fumées de soudage | VEMP | VECD | P |
Alberta | ABP | ABP | ABP |
Colombie-Britannique | 10mg/m3 (i) 3mg/m3 (r) | 30mg/m3* 9mg/m3* | 50mg/m3 15mg/m3 |
Île-du-Prince-Édouard | 10mg/m3 (i) 3mg/m3 (r) | Aucune | Aucune |
Manitoba | 10mg/m3 (i) 3mg/m3 (r) | Aucune | Aucune |
Nouveau-Brunswick | 10mg/m3 (i) 3mg/m3 (r) | Aucune | Aucune |
Nouvelle-Écosse | 10mg/m3 (i) 3mg/m3 (r) | Aucune | Aucune |
Nunavut | 5mg/m3 | 10mg/m3 | Aucune |
Ontario | 10mg/m3 (i) 3mg/m3 (r) | 30mg/m3* 9mg/m3* | 50mg/m3 15mg/m3 |
Québec | 5mg/m3 | 15mg/m3* | 25mg/m3 |
Saskatchewan | 5mg/m3 | 10mg/m3 | Aucune |
Terre-Neuve-et-Labrador | 10mg/m3 (i) 3mg/m3 (r) | 30 mg/m3* 9 mg/m3* | 50 mg/m3 15 mg/m3 |
Territoires-du-Nord-Ouest | 5mg/m3 | 10 mg/m3 | Aucune |
Yukon | 5mg/m3 | 5mg/m3 | Aucune |
Pour de plus amples informations et connaître les limites d’exposition pour les substances qui se trouvent dans les fumées de soudage, vous pouvez lire notre article : Fumée de Soudage au Canada : Règles & Limites d’Exposition.
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Règlements aux États-Unis
Fumées de soudage | VEMP | VECD | P |
OSHA | 5mg/m3(r) | Aucune | Aucune |
Cal/OSHA | 5mg/m3 | Aucune | Aucune |
Manganèse | VEMP | VECD | P |
OSHA | Aucune | Aucune | 5mg/m3 |
Cal/OSHA | 0.2mg/m3 | 3mg/m3 | Aucune |
Chrome (VI) | VEMP | VECD | P |
OSHA | 5µg/m3 | Aucune | Aucune |
Cal/OSHA | 5µg/m3 | Aucune | 0.1mg/m3 |
Pour en savoir plus sur les limites d’expositions applicables aux États-Unis pour les fumées de soudage et les métaux et gaz qui les composent, vous pouvez lire les articles suivants sur ce blog :
- Welding Fume Regulations and Exposure Limits in the US (en anglais)
- Welding Fume Regulations and Exposure Limits in California (en anglais)
Évitez de respirer des fumées de soudage pour rester en bonne santé
Voici quelques conseils pour éviter les problèmes de santé causés par les fumées de soudage :
- Ne souder que lorsque c’est absolument nécessaire. D’autres procédés peuvent parfois être utilisés.
- Isoler les opérations de soudage pour qu’elles n’affectent pas les autres travailleurs (en confinant le soudage dans une zone ou un bâtiment spécifique).
- Utilisez des procédés et matériaux qui minimiseront les fumées. Il existe, par exemple, des fils de soudage conçus pour être moins toxiques. Essayez également d’éviter les substances cancérigènes (arsenic, béryllium, chrome hexavalent, etc.).
- Équipez votre usine d’extracteurs de fumée de soudage. Pour plus d’informations, consultez notre article sur les extracteurs de fumées de soudage, ou sur l’extraction des fumées de soudage pour le procédé MIG.
- Assurez-vous que les soudeurs se positionnent de manière à éviter de respirer les fumées. Par exemple, en évitant de placer leur tête entre le bain de fusion et l’extracteur. Ou en se positionnant dos au vent lorsqu’ils soudent à l’extérieur.
- Assurez-vous que l’environnement de travail est suffisamment ventilé.
- Enfin, si toutes les mesures précédentes ne suffisent pas, utilisez des équipements de protection individuelle tels que des respirateurs pour maintenir les concentrations de polluants dans la zone respiratoire des travailleurs dans les normes.
Découvrez notre méthode pour contrôler efficacement les fumées de soudage et éviter que les travailleurs ne les respirent.

Soudage et problèmes de santé
D’après OSHA, le CDC, l’Agence Internationale de Recherche sur le Cancer et la Commission des normes de l’équité de la santé et de la sécurité du travail du Québec (CNESST), l’inhalation de fumées de soudage peut causer les problèmes de santé suivants :
- Irritation des yeux, du nez ou de la gorge
- Douleurs musculaires et articulaires
- Vertiges et nausées
- Difficultés respiratoires incluant la suffocation ou l’asphyxie
- Fièvre des soudeurs
- Problèmes pulmonaires
- Différents types de cancer
- Ulcères à l’estomac
- Lésions rénales
- Lésions du système nerveux
- Manganisme
- Douleurs thoraciques
- Asthme
- Hémorragies
- Dermatite ou eczéma
- Affection des reins
- Troubles des os et des articulations
- Sidérose (dépôt d’oxydes de fer dans les poumons)
- Stannose (inhalation de fumée d’oxyde d’étain)
- Anthracose (inhalation de poussières de carbone)
- Bérylliose (inhalation de fumée de béryllium)
- Accumulation de liquide dans les poumons
En savoir plus sur les dangers et la toxicité des fumées de soudage.
Signes et symptômes après avoir inhalé des fumées toxiques
Les premiers signes après avoir inhalé des fumées de soudage toxiques sont souvent une irritation des yeux, du nez, ou de la gorge, la nausée, les vertiges, ou la fièvre des soudeurs (symptômes similaires à la grippe qui apparaissent 4 à 10 heures après l’exposition et disparaissent après 12 à 48 heures).
Si vous ressentez des symptômes pendant ou après le soudage, allez respirer de l’air frais et hydratez-vous. Si vous avez des difficultés à respirer ou si les symptômes s’aggravent, persistent ou reviennent, vous devriez consulter un médecin dès que possible afin d’obtenir un diagnostic et le traitement nécessaire.
Nous avons un article dédié à ce qu’il faut faire si vous respirez des fumées de soudage, si vous souhaitez en savoir plus.
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N’hésitez pas à nous contacter. Il nous fera plaisir de vous aider à protéger vos soudeurs et à respecter les normes en vigueurs. Nous nous déplaçons partout au Canada et aux États-Unis.
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